不少人可能都曾在家中翻出存放许久的茶叶包，纠结该不该丢弃。毕竟我们常常会因为囤积特定的茶叶品种或购买过量，导致茶叶存放时间过长，出现“过期”的疑虑：这些茶叶还能喝吗？饮用会不会有安全隐患？
大多数茶叶包装上都会标注一个保质期，通常为一年到两年，少数为一年半。这是生产商提供的一个建议期限，表明在正常储存条件下，这段时间内茶叶品质基本不会出现问题。但超过这个时间并不等同于“完全失去饮用价值”。
保质期更准确地说是茶叶的最佳口感和风味期。例如，一些茶品（如普洱茶）具有“越陈越香”的特点，因此不能简单将“过期”视为“不能饮用”。
绿茶、黄茶、花茶：这些茶对新鲜度要求较高，超过风味期后，香气和口感会明显下降。如果存储条件不当，还可能产生霉斑或异味。
红茶、乌龙茶（青茶）：相比之下，这些茶的保质期较长，特别是完全发酵的红茶，在密封、干燥、避光的情况下，一到两年内风味变化不大。
黑茶、普洱茶：由于后发酵的特性，这类茶在适宜的储存环境下（干燥、通风、无异味）反而可能形成陈香，因此其价值更多取决于存放年份和风味变化，而不是“保质期”。
茶叶最怕受潮，潮湿环境会导致霉变或吸收异味，从而引发质变。
过高的温度会加速茶叶内物质的氧化，尤其是青茶，在高温下存放时间过长，香气和味道会迅速减弱，甚至劣化。
茶叶长时间暴露在阳光下，其内部物质会被光分解。例如，绿茶在强光下会迅速失去鲜爽的口感，颜色也会变暗。
空气中的氧气会让茶叶的香气逐渐流失，口感变淡。如果茶叶受潮或吸附了其他气味，其风味会受到严重影响。
茶叶具有极强的吸附性，容易吸收环境中的异味。如果将茶叶存放在厨房或与其他有异味的物品（如香料、烟草）混放，茶叶的味道会发生显著变化。为避免这种情况，应单独存放茶叶，并使用密封容器隔绝外界空气和气味。
保存不当的茶叶容易因受潮而霉变或滋生细菌，这对健康存在威胁。霉菌可能产生黄曲霉毒素等有害物质，对肝脏和免疫系统危害较大。如果茶叶表面出现白毛、黑斑，或散发霉味，就不应再饮用。即便高温煮沸，也无法消除这些毒素。
茶叶中的儿茶素、维生素和芳香物质会随着时间氧化或挥发，导致香气和营养价值下降。这种变化并不会在短期内让茶叶“有毒”，但如果存放时间过久，茶叶的风味和提神效果会显著减弱。
部分人对霉菌较为敏感，即使茶叶仅有轻微潮气或异味，也可能引发肠胃不适。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的建议：“如果不确定是否安全，宁可丢弃”，以免带来健康隐患。
观察茶叶是否有粉末状结块或霉斑；如果颜色从鲜亮的绿色变为暗褐色，也需谨慎饮用。
正常的茶叶应保有原有的香气。一旦闻到霉味、酸腐气味或其他怪味，就说明茶叶可能已经变质。此外，茶叶吸附异味后，也会失去饮用价值。
用少量茶叶冲泡，观察茶汤是否浑浊或带有异味。如果汤色异常且散发不良气味，建议不要饮用。尝试品饮时，如感到口感刺鼻、异常苦涩或夹杂杂味，应立即停止饮用。
即使外观和气味没有明显异常，饮用后若出现胃痛等身体不适，应立即停止饮用并关注身体状况。
在存放茶叶的地方放置吸湿剂或使用密封容器，避免茶叶与空气接触。如果环境湿度较高，应定期检查茶叶是否受潮。
通过合理存储和正确判断，我们可以更好地利用茶叶，避免因饮用不当而引发不必要的健康问题。对于可能存疑的茶叶，“宁可丢弃，不冒风险”的原则永远是最优选择。